參考資料來源:https://www.cw.com.tw/aging/article/5136823

或許遇過，家中長輩看見寶貝孫子時，卻一時想不起來他的名字；在與朋友聊天時，需要花比以往更多的時間來組織語句、回應對話；又或是外出購物時，明明是再熟悉不過的市場，卻會短暫地找不到回家的路。這樣的情況，其實可能都是源自於「認知老化」。

每個人隨著年紀增長，都會自然慢慢出現認知老化，例如記憶力、注意力、語言能力、思考速度與執行功能等認知功能衰退，就像頭髮會慢慢變白、皮膚會漸漸長出皺紋一樣，是生命中不可避免的一部分。

APOE ε4基因變異 易增加阿茲海默症風險

在我們的身體中，有一種負責幫忙處理脂肪的蛋白質：載脂蛋白E （Apolipoprotein E, APOE），過去許多研究已證實，APOE與認知老化之間有密切相關。

每個人都會從父母各遺傳到一個APOE等位基因，可能遺傳的基因型組合有ε2/ε2、ε2/ε3、ε3/ε3、ε3/ε4、ε4/ε4，如果拿到帶有一個或兩個ε4基因的基因型，相較於其他基因型的人，他們認知功能下降的風險以及未來患有阿茲海默症的風險都會提高；APOE ε4基因也被認為是目前已知最重要的認知表現遺傳風險因子之一。

不過，會影響認知表現的基因遠不止APOE一種，在人體中其實有數以萬計的基因位點，都可能在不同程度上影響了許多功能表現的調控。

目前科學家已發展出一種統計方式，稱為多基因風險評分（Polygenic Risk Score, PRS），如果把跟阿茲海默症（Alzheimer’s Disease, AD）相關的基因找出來，經過加權轉換計算，可以得出一個未來會罹患阿茲海默症的風險分數：阿茲海默症多基因風險評分（AD-PRS）。當一個人的AD-PRS分數越高時，他的認知表現通常也會越不好。

而如果是挑選跟一般認知表現能力（Cognitive Performance, CP）有關的基因來進行計算，就可以得出認知表現多基因風險評分（CP-PRS），用來反映一個人在基因層面上，認知表現功能的強弱，CP-PRS分數越高的人，通常在記憶力、注意力、語言流暢度等多方面的認知表現會比較優異。

也就是說，與生俱來的基因確實會對一個人的認知表現造成影響。但值得強調的是，這並不代表攜帶了ε4基因的人，未來就一定會有明顯的認知功能下降。

同樣地，就算一個人的AD-PRS偏高、或是有比較低的CP-PRS，也不等於就必定會罹患阿茲海默症或是發展成認知障礙，基因只是一種傾向、可能，而不是絕對的結果。

可以將基因的影響想像成一個「加速器」，當有對認知健康不利的基因存在時，認知功能的退化速度可能會變得較快；但若從另一個角度來看，基因同時也是一個「警報器」，通知那些屬於高風險族群的人們需要提早警覺、更積極關注自己的認知健康，從而來預防認知快速下降的發生，那重點來了，該怎麼做，才能有效預防以及延緩認知功能的下降呢？

即便有APOE ε4基因變異 運動還是有效

根據過去以歐美人群為主要對象的研究中，已經清楚地知道，身體活動量越高的人，不僅比較不容易有認知礙障、認知衰退的情況發生，失智症的風險也能夠大幅降低，這樣的發現讓運動成為預防認知退化的好解方。

近年的進一步研究更有了新的突破：身體活動量高的人，不只可以改善一般性的認知退化，還可以減緩基因遺傳因素對於認知功能下降的負面影響。即使是攜帶APOE ε4基因的人群，到了晚年如果仍然可以維持在較高的身體活動量，就能有效減緩認知功能中「反應速度」下降的情形。

此外，針對處於高遺傳風險的人群，那些能夠每週維持穩定身體活動習慣的人，他們整體認知功能退化的速度會明顯變慢，這代表著身體活動不只是單純延緩認知衰退，更能部分抵消基因帶來的風險，並改善多基因風險對認知功能的影響力。

身體活動量與遺傳因素對認知表現的影響，不僅僅侷限於歐美人群的觀察結果，在以台灣人群為主的研究中，同樣可以看到類似的趨勢：APOE ε4基因對於認知表現的影響，會因為個體身體活動量的不同而產生差異；每週身體活動時間沒有達到150分鐘的人（根據美國心臟協會的建議，成年人若要從運動獲得明顯的健康益處，每週應至少進行150分鐘中等強度的身體活動），且同時帶有2個APOE ε4基因，相較於每週有規律運動習慣的人，認知功能受損的情形會更為嚴重。

身體活動是抵禦認知老化的有效策略

缺乏足夠的身體活動量，可能會進一步擴大遺傳風險對於認知健康的負面影響；相對地，即使具有較高的遺傳風險，只要能維持每週規律且充足的身體活動習慣，還是能夠有機會減緩認知退化的速度，甚至在一定程度上抵銷基因帶來的不利影響。如果說攜帶有害基因是推動認知功能下降的「油門」，那麼身體活動就是強而有力的「煞車」，能夠協助放慢認知衰退的進程。

無論個體的遺傳背景如何，積極且健康的生活方式都是守護認知功能不可或缺的關鍵因素；即使處於高風險族群的人，可以透過持續穩定的身體活動，為認知健康建立一層防護網，在老年時期保持較好的認知表現。

更重要的是，這樣的現象不僅出現在歐美族群，在台灣族群中同樣成立。因此，從年輕時期就開始培養運動習慣，對於每一個人來說，都是一項值得長期投資的健康策略。