參考資料來源:https://www.cw.com.tw/aging/article/5137818

我們每個人，都在變老。」

美國老年學專家凱莉．柏奈博士（Dr. Kerry Burnight）常在課堂上提醒年輕學生，「不要再說他們老人怎樣怎樣！即使你才18歲，你也已經在歷經老化的過程。」

她強調，「了解老化，不只是為了別人，也為了自己的未來。」

根據聯合國統計，全球平均壽命在1950年為46.4歲，到了2023年已經提升到73.2歲。現代人活得更久了，究竟該以怎麼樣的心態與準備，迎接人生的下半場？

你認為老化是衰退還是成長？

凱莉博士在加州大學爾灣分校醫學院教授老年醫學與老年學19年，在該校的高齡健康中心，親眼目睹熟齡者及其家人在老年階段的各種經歷。

最令她印象深刻的是，熟齡者在衰老過程時的巨大差異。對一些人來說，由於感受到身體的持續衰退，因而充滿挫折、痛苦；但也有其他熟齡者在進入人生第八、第九甚至第十個十年，表現出外顯的喜悅與通透智慧。

56歲的凱莉博士經常在Instagram分享96歲母親貝蒂的日常，貝蒂總是神采奕奕、享受人生，是很多人的偶像，但貝蒂其實也曾一度害怕變老，對年紀增長抱持負面看法。

當母親說出「我老了」、「我年紀大所以沒用啦」時，凱莉博士引用了耶魯大學的雷維博士（Dr. Becca Levy）所做的研究結果，那些對老年抱有積極期望的人，平均壽命能延長7.5年，建議母親不要再說喪志的話，更決心和母親一起做出改變，用正面心態迎接老年。

現在的貝蒂，喜歡記錄生活中的美好事物，像是欣賞自己種的玫瑰、閱讀、和固定牌友打牌。貝蒂以前很愛逛超市，但近年不再開車之後，她學會了使用上網購物，重新體會逛超市的樂趣。即使年紀更輕的人也不一定能跟貝蒂一樣，對人生繼續充滿著熱忱和目標。

根據凱莉博士觀察，不論幾歲，面對歲數增加通常有兩種心態，一種是老化即衰退，另一種是老化即成長。「衰退心態」認為隨著年齡增長，一切都在變糟，最終走向死亡，可惜這種心態最為普遍。「成長心態」則將老化視為持續進步、成為理想的自己，不僅勇於面對挑戰，還能找到自己的優勢。

什麼是「喜悅壽命」？

她認為，目前僅有壽命（lifespan）和健康壽命（healthspan）的觀點是不夠的，因為即使是健康的長壽，若不喜愛自己的生活，也毫無意義。因此她提出一個新的詞彙及概念：喜悅壽命（Joyspan），2025年8月出版了《喜悅壽命：使人生下半場充滿活力的藝術與科學 》（Joyspan: The Art and Science of Thriving in Life's Second Half，中文書名暫譯）。

美國心理學會將「喜悅」（ joy ）定義為感到幸福或滿足，與快樂（ happiness ）不同。快樂是受外在影響，稍縱即逝；喜悅則是發自內心，即使身處逆境也能感受到。

「喜悅壽命」就是隨著壽命增加，幸福與滿足感也隨之延展，對熟齡者來說很重要，因為若缺乏喜悅，長壽只會成為心理負擔。

凱莉博士從她35年的長壽心理學研究中，歸納了4個有益熟齡者長壽又快樂的重要元素：成長、連結、適應、付出。這4個元素都是動詞，因為需要採取行動去努力，對實現幸福長壽都是不可或缺的。

在她因為研究老人虐待問題獲得美國司法部「總檢察長獎」（Attorney General Award）後，她意識到她不能等著問題發生後才想辦法協助長輩，她應該要做的是幫助熟齡者從一開始就變得強大，免於被虐待、欺騙或剝削的困境。

4大要素，日常就可鍛鍊「喜悅壽命」

就像每天運動能強身一樣，靠著日常實踐這4項元素，就可以鍛鍊內心的強大。

1. 成長（Grow）：持續學習與探索。

「成長」就是不斷設定新目標，思考：接下來可以學什麼、做什麼、成為什麼？新的經驗可以刺激神經可塑性，促進大腦持續活化。

2. 連結（Connect）：維繫與建立新的社交關係。

研究顯示，有意義的社交連結能減少炎症，降低慢性疾病風險，延長壽命。孤獨對健康的危害相當於每天抽15根菸，更糟的是，孤立無援的人容易成為詐騙目標。凱莉博士建議，主動聯繫他人，偶爾打電話、發訊息、朋友生日記得道賀，或者三不五時帶水果去隔壁鄰居家拜訪！

3. 適應（Adapt）：靈活應對外在變化和挑戰。

「適應」是面對老化保持彈性，像是膝蓋大不如前，無法從事跑步、打網球等運動時，可以對自己說，該試試游泳或瑜伽了！

4. 付出（Give）：透過分享找到人生目的。

「付出」並不需要立下偉大志向，只要舉手之勞的善意，比如幫鄰居小忙、打電話問候生病的友人、或是和他人分享經驗，這都是「付出」。

凱莉博士提到，看似微小的奉獻，讓每天的生活有了目標及意義。以加州大學洛杉磯分校的同事史蒂夫．科爾博士（Dr. Steve Cole）的研究為例，控制所有變因後，生活有目標的人，基因表現更健康，身體的發炎反應會降低，抗病毒能力也會提升。

老不可怕，可怕的是...

美國「反年齡歧視」的倡議者愛坡懷特（Ashton Applewhite）曾提過，在高度資本主義、以崇尚年輕的西方文化中，「優雅老去」常常意味要花費金錢和時間，例如注射肉毒桿菌、拉皮，或買保健食品，試圖讓自己看起來更年輕。

凱莉博士也指出，抗衰老市場價值數十億美元，這些業者透過廣告讓人陷入自我否定，並像害怕瘟疫般恐懼衰老時，而從中牟利。

老化的悲劇不在於我們終將變老並死亡，而在於老化被塑造成痛苦和羞恥的過程，而這是可以避免的。

因為對父母的愛，凱莉博士投入老年學研究，她的出生對父母來說是「意外驚喜」，當時家裡已經有兩個讀中學的青少年，母親誤以為自己進入更年期，沒想到卻是懷了她。所以，她覺得自己很幸運，從小與年長者相處，親身體驗對老年人的負面刻板印象並不真確。

她認為，當人們以傾聽、謙卑和愛作為出發點，與年長者相處是最棒的體驗。每個人都應試著反思對老化的想法，不僅是對自己未來或是對其他年長者。當花時間與年長的人相處，將會有珍貴的收穫。

變老就是關於成長，成為更好的自己。不僅僅是活得更長，而且要活得更好！歲數增加給了每個人將喜悅繼續延展的機會！