參考資料來源:https://www.cw.com.tw/aging/article/5138285

每天早上，70多歲的林阿姨都會在泡咖啡時聽音樂。從古典交響樂到流行歌曲，她不挑剔，只要有旋律陪伴，就覺得一天開始得比較順、心情也變得愉悅。這樣的習慣，她默默維持了20年。沒想到，光是「聽音樂」這件事，竟然可能讓大腦的老化時鐘慢下來！

聆聽音樂的驚人保護力

2025年10月，《國際老年精神醫學雜誌》（International Journal of Geriatric Psychiatry）刊登了一篇來自澳洲Monash大學的重磅研究。這是迄今樣本規模最大、追蹤期最完整的音樂與大腦健康研究。

研究團隊追蹤了10,893位健康長者，平均年齡超過70歲，觀察他們的生活習慣與音樂參與程度，包括「是否聆聽音樂」與「是否演奏樂器」。接著在長達7年的追蹤中，記錄誰發展出輕度認知障礙或失智症。

結果令人驚訝：與很少聽音樂的人相比，「總是」規律聆聽音樂的長者，罹患失智症的風險降低了39%，出現認知障礙的風險也下降了17%。更令人振奮的是，這樣的保護效果幾乎與那些「經常演奏樂器」的長者相當。

而且，在教育程度較高的人群中，效果更明顯，顯示音樂可能透過增強「認知儲備」來抵抗老化。

為什麼「聽」音樂也有效？

許多人會想：彈鋼琴或拉小提琴需要手眼耳腦的協調，對大腦的刺激當然強烈；但光是聽音樂，怎麼可能有相同效果？

神經科學家告訴我們，聆聽音樂從來就不是被動的行為。

當旋律傳入耳中，大腦幾乎在同時啟動一場「內在的交響樂」：聽覺皮層解析音高與節奏，邊緣系統調節情緒，海馬迴搜尋與旋律相關的記憶，而注意力網絡則協助我們專注於當下。

每一次音樂聆聽，都是一次全腦的動員。

當然，這並不代表學習樂器不重要。

在新加坡國立大學進行的一項為期兩年的臨床試驗中，長者參加合唱團訓練後，其整體認知表現顯著優於僅接受健康教育的對照組。

主動的音樂製作需要同時整合視覺、聽覺、觸覺與運動能力，也需要更高層次的專注與記憶。這些挑戰促使大腦建立新的神經連結，強化所謂的「認知儲備」。

每當我們努力學習一首新曲目，大腦就像在為自己存下一筆「神經資產」，為未來抵抗退化預先儲備能量。

每天聽1小時音樂，持續比強度重要

聽音樂極易持續。學樂器需要時間、金錢與耐心，而聽音樂幾乎沒有門檻、不受地點限制。通勤、做家事、散步、入睡前，都可以成為大腦的練習時間。

假設每天聽1小時音樂，一年就能累積超過300小時的「神經可塑性訓練」，這樣的總量可能遠超過一週一次樂器課所帶來的刺激。

正如另一篇芬蘭與瑞典學者整合的長期研究所指出，休閒活動的保護效益必須透過「持續參與」才能長久維持。

從這個角度來看，聆聽音樂或許是最容易、也最能長久堅持的健腦策略。

大腦健康是一場長跑，不在於誰起跑得快，而在於誰能持之以恆。音樂的旋律，就是那條讓我們跑得更久、更穩的節奏線。

對任何人都有用，高教育程度受益更大

研究顯示，教育程度高的人在音樂活動中受益最大。

原因在於他們原本就具有較高的「認知儲備」。可以將認知儲備理解為大腦的「智力存款」或「抗壓資本」。

過往的教育、學習與複雜工作，都在為大腦累積這筆存款。當存款較多時，音樂這個新的刺激就能讓資產更快增值，從而更有能力抵抗風險。

但這不代表其他人就無法受益。

音樂最棒的地方就在於它的普適性——它不需語言，不分文化，即使不識字也能被旋律感動。對於比較缺乏社交或認知刺激的長者來說，音樂反而是最容易上手、與人連結的活動。

聽音樂當保健，再結合唱歌或樂器

面對這些科學證據，我們可以如何為自己量身打造一套音樂健腦方案？答案是「因人制宜，量力而為」。

如果時間、精力和經濟條件允許，並且對學習一門樂器抱有熱情，那麼主動的音樂製作將為大腦帶來最全面的鍛鍊。

但如果生活極為忙碌，或者僅是想尋找一個更輕鬆的起點，那麼澳洲研究的結論提供了極佳的指引：規律地聆聽音樂，同樣非常有效。

可以建立一個個人化的「健腦歌單」，在通勤或運動時播放；也可以每天安排半小時的「音樂時間」，專注地欣賞一兩張專輯。關鍵在於找到真正熱愛的音樂類型，並將其自然地融入生活節奏。

最理想的策略，或許是兩者的結合：以輕鬆的音樂聆聽作為日常保健，輔以階段性的樂器學習或歌唱課程作為強化訓練。

你不必成為鋼琴家，也不需要懂得樂理。

只需要讓音樂回到生活：在手機上建立一個播放列表，在煮飯時哼歌、散步時戴上耳機、或在睡前聽一首老歌。這不只是藝術的享受，也是對我們未來大腦健康最快樂的一項投資。